按照国务院《历史文化名城名镇名村保护条例》《重庆市历史文化名城保护条例》要求，经重庆市规划委员会第十次会议审议、重庆市政府审批通过，万州区于2021年6月正式成为重庆市历史文化名城。
“历史文化名城”是指保存文物特别丰富，具有重大历史文化价值和革命意义的城市。2018年《重庆市名城名镇名村保护条例》施行，指出有条件的区县可以申报市级历史文化名城。
万州历史源远流长，人文璀璨厚重，东汉建县，迄今已有1800余年历史。万州因“万川毕汇”而得名，因“万商云集”而闻名，有“川东门户”之称；是渝东北、川东、鄂西、陕南、黔东、湘西的物资集散地，是重庆市建县历史最早、历史文化资源最丰富的区县之一。有1个国家级历史文化名镇，2个市级历史文化名镇，1个市级历史文化名村，3个中国传统村落，20处市级优秀历史建筑，1个国家级风景名胜区，3个市级风景名胜区，132处重点文物保护单位，13处抗战遗址，2064棵古树名木，135项非物质文化遗产。
此次成功申报市级历史文化名城，将进一步梳理万州区历史脉络、充分挖掘文化内涵、统筹整理文化资源，充分保护利用万州区丰富历史文化资源，构建全区历史文化产业体系，提升万州区的城市形象。
