在石柱金铃乡石笋村，有一位人见人夸的好儿媳。再婚10多年，她悉心照顾两位年迈的公公和4个孩子，用实际行动演绎孝老爱亲传统美德。她就是51岁的向桂梅，用柔弱双肩扛起生活重担，如同坚韧的腊梅花盛开在七曜山中。
“我不走，我要把家撑起来。”
2009年，向桂梅的丈夫遭遇车祸去世，留下2个儿子和年近古稀的公公余文发。“我不走，我要把这个家撑起来。”丈夫是家里的顶梁柱，家庭遭此变故，向桂梅感觉像是陷入了无底深渊。彼时，她的大儿子才13岁、小儿子7岁，别人都劝她离开，但她毅然挑起家庭重担。
余文发的两个女儿都愿意将父亲接到家中赡养，以此减轻向桂梅的负担，但老人坚持留在家里帮助儿媳带孩子。
向桂梅每天天不亮就起床做好饭菜，照顾公公和孩子吃早饭，送孩子上学，再上坡种庄稼、养牛羊、喂鸡喂猪，每天忙得不可开交。
一年后，向桂梅和湖北利川的罗光满组建新家庭。当时，罗光满带着两个孩子和70多岁的父亲罗方吉，向桂梅主动将他们接到石笋村一起生活。
“他们待我如闺女，照顾他们是我应该做的。”“爸爸，盘子里是猪肉、锅里是牛肉，你们趁热多吃一点……”近日，记者来到向桂梅家，温暖的阳光洒满院子，向桂梅不停地为两位公公夹菜，温馨画面令人感动。“之前，两位公公身体硬朗，帮我带孩子、做家务、干农活，我非常感激，一定全心全意把他们照顾好，让他们安享晚年。”向桂梅说。
2013年，罗方吉得了重病，向桂梅第一时间把他送到医院住院治疗。住院期间，她为其穿衣、洗漱、喂饭，变着花样准备饭菜，直至老人康复出院。
2021年，向桂梅起床后，像往常一样走进余文发卧室查看，发现其出现脸肿、呼吸急促等情况。她和罗光满立即将老人送到卫生院。住院治疗的10天时间里，向桂梅一直守候在病床前，帮老人更换衣物、喂饭喂水……10多年来，向桂梅将两位公公的饮食起居料理得井井有条，两位老人穿戴干净整齐，精神状况良好。“她十多年如一日尽心尽力照顾两位公公，这样的儿媳妇打着灯笼都难找……”向桂梅的孝心赢得当地群众的一致好评。
“熬过苦日子，一切都值得。”走进向桂梅的养殖场，一头头生猪活蹦乱跳、一头头肉牛膘肥体壮。
在金铃乡党委政府和石笋村“两委”帮扶下，向桂梅一家不仅修建了两楼一底的新房，还发展起盆景、生猪、肉牛等产业，每年可出售生猪和肉牛100余头，走上了致富路。
“每次煮好吃的，桂梅都要给我端一碗，还主动帮我干农活。有一次家里没人，我生重病后起不了床，是她发现救了我一命！”同村一位老人说。
2022年夏天，同村一名年近八旬的老人骑三轮车时，不慎摔倒不能动弹。向桂梅和邻居发现后，及时拨打了急救电话，将老人背到公路边等候，直到救护车到来。向桂梅待罗光满的两个孩子如同己出，省吃俭用供他们上学。
如今，三个孩子已成家，家庭成员增至12人，每到节假日，家里满是欢声笑语。“熬过了苦日子，一切都值得。”向桂梅感慨地说。
百善孝为先，爱为德之本。向桂梅把“孝”和“爱”深深地融进血液，让“孝爱”之花在大山深处绽放出醉人芬芳。
