“山容留禹凿，峡意仿夔门……”乾隆五十七年（1792年），一位名叫张问陶的诗人路过猫儿峡，江水拍岸，声如金鼓，见石壁高耸入天，犹如半个夔门，他不由写诗感叹：这仿佛是大禹留下的鬼斧神工之作。
如此奇景，就位于重庆市大渡口区跳磴镇。
猫儿峡（摄影：陈长青）
猫儿峡，古称大茅峡，与铜锣峡、明月峡并称为重庆长江小三峡，也称“巴渝小三峡”，是大渡口区文献记载较早的著名自然景观之一，系长江切割观音山而造成的峡谷，该峡地处大渡口区跳磴镇和江津、九龙坡三区交界，旧时是巴县连通江津的重要交通关隘。
猫儿峡从石盘到白沙沱，全长3公里左右，处处皆景。北岸是壁立千仞、刀壁斧削的金剑山，南岸则是怪石横江，形如层层堆积的书本，人称“万卷书”。峡口处有一山，其石如片片莲花，人称“莲花背”。莲花背下嵌着三块正方形的石头，犹如三颗“骰子”，每颗大约一米见方，人称“骰子石”。
风景之外，最让人津津乐道的，就是“猫儿峡”一名的由来了。
据《巴县志·水道》记载：“峡在县西。至铜罐驿下游，两山壁立，约束江流曰猫儿峡，古大茅峡也。”相传古时候一个叫茅君的人在峡谷内一个山洞里修炼成仙。后人就把茅君修炼的山洞称作栖真洞，而这条江峡就称作大茅峡。时过境迁，“大茅峡”也被当地人俗称为“猫儿峡”，至于这一变化是否源于“大茅”变“大猫”口口相传的误读，则已不可考。
犹如半个夔门的猫儿峡，红圈处为“大猫”，黄圈处为“小猫”。（摄影：陈长青）
另一种说法，则源于中国人对山川奇景据形起名的习惯。跳磴镇的村民们代代相传的讲述中，之所以将这峡谷唤作“猫儿峡”，有人说是峡谷一处山脊轮廓状若大猫匍匐水中，如正酝酿奋力一扑的捕鼠状；也有人说是山壁上有一大一小两块奇石，形似大猫护崽。不论哪种说法，似乎都有几分道理。
猫儿峡的“小猫”。（摄影：陈长青）
不过，无论是山形还是奇石，要看出像猫的角度，观者都需要在江中的角度才能看见。最佳的地点，莫过于跨江连接大渡口和江津的地维长江大桥上。
