虽已立秋，但连日来的持续晴热高温天气给护林防火工作带来了严峻考验。在梁平区东山林场，有一群默默无闻的护林员每天在烈日下穿行于茫茫山林间，不知疲倦地守护着林场的安全。
8月17日，梁平区东山林场，护林员们在巡山。摄影：向成国
梁平区东山林场总面积约73701亩，植被约有135科、492种，分布有水杉、银杏、杜仲、红椿等珍稀濒危树种以及甜茶、兰花、紫色杜鹃、蓝果树、喜树等珍稀植物。整个林场共有5个管护站，负责一线巡护工作的护林员有20余人，护林工作任务重、责任大。
8月17日，梁平区东山林场，护林员在查看松树生长情况。摄影：向成国
8月17日早上8时，三王垭口管护站的几名护林员已经结伴出行了。他们身穿迷彩服、臂戴红袖章，拿着弯刀、斜挎小喇叭，沿着曲折的山路开始了一天的巡护工作。陈安平是其中一位，据他介绍，三王垭口管护站管辖面积约17000余亩，当前高温天气下巡山主要是负责消除火灾隐患、宣传森林防火知识，为的就是坚决不让一粒火种进林区。
8月17日，梁平区东山林场，护林员们翻山越岭，跨过林间的沟壑，巡查辖区森林火灾隐患。摄影：向成国
虽说工作内容并不复杂，可由于管辖面积太大，护林员少，他们每天只能分段对林场进行巡护。走得最远的时候，要日行24公里的山路，来回需要八小时，常常早上5时就得出门，下午3时才能回到休憩地。即使选最近的一段巡护山路，来回也得2个小时。
在不少外行人看来，山林茂密的地方应该是避暑胜地，陈安平却说不然，烈日下的山林深处，无风闷热，行走其间，仿佛置身一个巨大的蒸笼，热得让人喘不过气。在这样的环境下，汗流浃背是护林员巡山时的常态，即便这样，没有一个人喊苦喊累。渴了，喝点自带的凉开水；累了，靠着大树席地而坐，歇息一下，聊会儿天，如此足矣。
8月17日，梁平区东山林场，护林员们在巡山的间隙中休息。摄影：向成国
事实上，除了森林防火预警，护林员还承担着许多责任，如宣传林业法规、防治树木病虫害、制止滥砍滥伐和乱占林地等破坏森林资源行为。因此，不止夏季，其余三季他们也都扎根在林场，与大山为伍，与森林为伴，用脚步丈量这片林地，用汗水守护苍翠树木。
8月17日，梁平区东山林场，护林员们在休息时播放森林防火宣传广播。摄影：向成国
今年，是陈安平扎根梁平区东山林场的第32年，而他的同事们，最长的在此坚守了近40年，最短的也有20年。这群平均年龄在50岁左右的护林员，日复一日，年复一年的坚守在此，替我们牢牢守着这一道道生态安全屏障，因而才有了我们看到的青山绿水。
作为守护大山的一代护林员，陈安平和他的同事们信念很坚定：要一直保护下去，让老祖宗留下的山林常绿常青。
（作者：谢清城）
（作者单位：重庆市梁平区融媒体中心）
