6月29日，张桂梅在庆祝中国共产党成立100周年“七一勋章”颁授仪式上发言。 新华社发
“七一勋章”颁授仪式于6月29日上午10时在人民大会堂隆重举行。云南省丽江华坪女子高级中学党支部书记、校长，华坪县儿童福利院院长张桂梅代表“七一勋章”获得者发言。
在万众瞩目下，张桂梅成为大家的榜样。她说，自己最爱唱的是《红梅赞》，小说《红岩》和歌剧《江姐》是她心中的经典。
一所高中
在这全国第一所免费女子高中，近2000个家境贫困的女孩先后考入大学
46年前，张桂梅从东北到云南支边，成为一名教师。
在无数次家访中，看着一个个山区女孩因贫困失学，她心痛到无法呼吸。
张桂梅意识到，一个受教育的女性，能阻断贫困的代际传递，改变三代人的命运。于是，她决心创办免费女子高中，点亮贫困地区孩子们的梦想。
在党的关怀和社会各界支持下，华坪儿童之家、华坪女子高中先后建立，近2000个女孩考入大学，172个孤儿有了温暖的家。华坪女子高中是全国第一所免费女子高中。
一种力量
办学初期条件艰苦，师生们之所以能坚持下来，就在于党的精神感召给大家带来力量——学校党员向着党旗保证“一定要把女子高中办好”
张桂梅说，办学初期条件艰苦，师生们之所以能够坚持下来，就在于党的精神感召给大家带来力量——学校党员向着党旗保证“一定要把女子高中办好”，百折不挠，顽强拼搏。
“我们始终牢记习近平总书记‘教育是国之大计、党之大计’的谆谆教导，坚持为党育人、为国育才，以党建统领教学、以革命传统立校、以红色文化育人，引导学生们感党恩、听党话、跟党走，做党的好女儿。”她表示。
“许多学生和我说，上大学后，第一件事就是申请入党，要成为一名光荣的共产党员，沿着革命先烈的足迹，哪里需要就到哪里去。”张桂梅说，“我们在学生心中深埋一颗颗红色的种子，帮她们系好人生第一粒扣子，引着她们做共产主义事业的接班人。学生们远方有灯、脚下有路、眼前有光，在山沟沟里也能看到外面精彩的世界，看到美好的未来。”
一个榜样
“只要还有一口气，我就要站在讲台上，倾尽全力、奉献所有，九死亦无悔！”张桂梅是这样说的，也是这样做的——她一生都以江姐为榜样
有人问张桂梅，为什么做这些？
“其中有我对这片土地的感恩和感情，更多的，则是一名共产党员的初心和使命。”张桂梅说：“小说《红岩》和歌剧《江姐》是我心中的经典，我最爱唱的是《红梅赞》。”
张桂梅说：“受革命先烈影响，受党教育多年，我把共产党员这个称号看得很重。我们所做的一切，不过是许多共产党员每天正在做的事情，而党和人民却给了我们如此崇高的荣誉。”
“戴着这枚沉甸甸的勋章，我备受鼓舞。习近平总书记说‘征途漫漫，惟有奋斗’，只要还有一口气，我就要站在讲台上，倾尽全力、奉献所有，九死亦无悔！”张桂梅这样表示。熟悉张桂梅的人说，她是这样说的，也是这样做的——她一生都以江姐为榜样！
一段插曲
读中学时，学校排练歌剧《江姐》，她成为主演。演江姐、学江姐，江姐的坚强、忠诚、坚定信仰和无畏，成了张桂梅一生的榜样
为何江姐会成为张桂梅一生的榜样？这里有一段插曲。
1957年，张桂梅出生在东北。读中学时，学校排练歌剧《江姐》，她成为主演。一开始孙明霞送江姐上船时，江姐唱：“看长江、看长江，战歌掀起千层浪，望山城、望山城，红灯闪闪雾茫茫，一颗心似江水奔腾激荡，乘江风破浓雾飞向远方。”孙明霞唱：“祝你像江上的白帆乘风破浪，祝你像山间青松傲雪凌霜！”
演出成功，张桂梅受到追捧。从那以后，很多人一提到张桂梅，都说她演过“江姐”。
江姐的形象，又美又忠诚纯粹，张桂梅很佩服。演江姐、学江姐，江姐的坚强、忠诚、坚定信仰和无畏，成了张桂梅一生的楷模。
当时，张桂梅便下定决心，要以江姐为榜样，做她那样的人。从那时起，张桂梅就经常唱《红梅赞》。
在后来的支边岁月中，江姐的精神就像一盏明灯，一直激励着张桂梅，鼓励她一直奋勇向前。
（记者 陈国栋）
（稿件原载于2021年06月30日《重庆日报》）
