“天下黄连看石柱，石柱黄连即药典”——这句在中药材行业广为流传的俗语，道出了石柱黄连的独特地位。石柱黄连不仅在产量上占据全国的60%、全球的半壁江山，更是国际药典认可的品质典范。这株源自深山林海的“苦草”，究竟如何撑起当地产业发展，让百姓过上甜蜜生活？
黄连，作为被《神农本草经》列为上品的草本植物，在石柱这片土地上的种植历史源远流长，可追溯至1200年前。县中药材产业专班办公室负责人秦建说：“石柱是中国黄连的原始产地，早在唐天宝元年，就有‘上贡黄连十斤’的明确历史记载。1989年，石柱黄连荣获国家首批道地药材认证，《国家药典》里的‘味连’，正是以我们石柱黄连作为标准。”千百年来，石柱黄连的种植传统从未间断，每一株黄连都传承着纯正的基因，这也使得石柱黄连成功入选中国重要农业文化遗产，为其在品质上领先世界奠定了坚实根基。
在产量方面，石柱黄连同样成绩斐然。“石柱黄连的产量占据了全国的60%，全球的半壁江山。在石柱黄水镇，有全国最大的黄连交易市场，全国90%的黄连交易都在这里完成，‘天下黄连看石柱’已经成为全行业的共识。”秦建自豪地说。
然而，石柱并没有满足于现有的成就，而是积极探索产业发展的新模式。一方面，创新推广“林下种连”模式，巧妙地实现了生态保护与经济收益的双赢。在郁郁葱葱的树林下，黄连茁壮成长，既充分利用了林地资源，又避免了对生态环境的破坏。另一方面，石柱积极与顶尖科研机构和企业开展合作，大力推动黄连从传统药材向大健康产品领域拓展。
重庆泰尔森有限公司总经理刘军说：“我们依托石柱县打造的黄连产地加工集群，实现了黄连标准化种植、就地加工以及产品研发等一系列流程。目前，我们已经成功将以黄连为原材料的产品推向全国市场。”从最初的一颗普通根茎，到如今的一瓶制剂、一管牙膏，石柱黄连的价值链条在科技的加持下不断延伸。
县武陵山研究院干部唐鑫说：“现在我们已经成功开发出黄连牙膏、黄连沐浴露等20余款产品。去年，仅仅是黄连牙膏的销售额就突破了2000万元。”这些创新产品的推出，不仅提高了黄连的附加值，也让更多人了解和认识了石柱黄连。
产业发展的红利最终实实在在地惠及了当地百姓。如今，当地政策利好，黄连有公司保底收购，市场价格稳定，这让连农们种植的信心十足。连农李仕吉感慨地说：“我从小就跟着父母种黄连，一直种到现在，种了一辈子。现在我有在地黄连60亩，黄连苗子20亩，去年靠黄连收入100万左右。都说黄连苦，但是我们的日子甜。”另一位连农陈云海也说道：“现在我们熟地种连的技术已经基本成熟，不用开山种连。通过选好土壤、严格消毒、培育壮苗、补充养分，提高苗木存活率，再加上精细化管理，亩产也能实现1000斤。”
从道地品质到产业规模，从科技创新到富民增收，石柱黄连的领先地位，既是历史沉淀的结果，更是当代人不懈奋斗的结晶。这株神奇的“苦草”，正凭借其不可替代的价值，让世界品味到这份独特的“苦”与“甜”，也让我县老百姓的生活如蜜般甜蜜，向着更加美好的未来大步迈进。
